世界上最早的化妝品成分可能是赤鐵礦。1965年，在法國南部地中海沿岸的一個(gè)距今40萬年的古人類遺址中，挖掘出非常小塊赤鐵礦，赤鐵礦上面有磨過的痕跡，有人認(rèn)為，40萬年前的直立人曾用它來涂染自己的身體，打扮自己。但是這僅僅只是一個(gè)猜想，證據(jù)尚顯不足。

較多的人認(rèn)為，美觀的化妝品是舊石器時(shí)代晚期的文化成就。舊石器晚期的裝飾品，大多是動物的牙齒、骨管、骨貝、小石頭等。在南斯拉夫的沙尼達(dá)爾人的頭骨上發(fā)現(xiàn)過這種裝飾品。在中國峙峪遺址中，也發(fā)現(xiàn)過這類裝飾品。不過，最會打扮的要算距今5萬年的山頂洞人。他們的裝飾品是小型獸牙、小爍石、骨頭等。除骨管外，山頂洞人都在裝飾品上鉆一個(gè)小孔。看樣子，穿孔是為了系帶。佩帶一竄需要很高技術(shù)才能制成的裝飾品，就可以顯示自己的本領(lǐng)，容易吸引異性。